Eagle County Schools Face Funding Challenges Despite Rising Property Values

¿Qué pasa cuando los valores de propiedad aumentan, pero el financiamiento para las escuelas no sigue el mismo ritmo? Esa es la pregunta que muchos residentes del condado de Eagle se están haciendo, especialmente después de que los representantes de Eagle County Schools anunciaron que no verán un aumento en el financiamiento a pesar del incremento en los impuestos a la propiedad.

Me encontré con Bryson Beaver, el director financiero del Distrito Escolar del Condado de Eagle, en su oficina en Edwards. Estaba revisando unos documentos y me explicó que, aunque los valores de propiedad del condado de Eagle han aumentado, la tasa de financiamiento escolar vía mill levy override (MLO) se ha mantenido igual en 12.138%. Me mostró una gráfica que comparaba la tasa de financiamiento de diferentes distritos escolares en el estado. El Distrito Escolar de Aspen, por ejemplo, había alcanzado el máximo de su tasa porcentual de MLO para escuelas y había aprobado dos propuestas de impuesto sobre ventas para las escuelas, lo que les permitía tener un financiamiento local por alumno de $13,000, en comparación con menos de $3,000 por estudiante en el condado de Eagle.

"Es un problema de equidad", me dijo Beaver. "Colorado se encuentra entre los últimos 10 a 20 estados a nivel nacional en términos de inversión total en educación pública. Y eso es antes de considerar los recortes al financiamiento federal y los aumentos en los costos de Medicaid". Me explicó que el estado tiene un déficit anual de entre $3.5 mil millones y $4 mil millones en educación pública, lo que lo coloca en el puesto 48 en la nación en salario inicial de maestros y financiamiento en relación con el ingreso personal en el estado.

Si has estado siguiendo la situación de las escuelas en el condado de Eagle, sabes que esto no es nuevo. Los representantes escolares han estado luchando por encontrar formas de aumentar los recursos para las escuelas durante años. Pero la situación se ha vuelto más crítica en los últimos tiempos, especialmente con la expiración de un descuento estatal de alivio fiscal de $55,000 aprobado en 2024 y un ligero aumento de 0.35% en la tasa estatal de evaluación escolar.

"Estamos explorando la posibilidad de un aumento de impuesto vía mill levy override en la boleta de noviembre para recaudar fondos para los docentes del distrito escolar de Eagle que han estado crónicamente mal pagados", me dijo Beaver. "Necesitamos encontrar una forma de aumentar el apoyo económico para nuestras escuelas, pero es un desafío. Los cambios en las políticas federales y estatales han ejercido presión adicional sobre la educación de grados K-12 en los próximos años".

Mientras hablábamos, me di cuenta de que este no es solo un problema de financiamiento, sino también de equidad. Los estudiantes en el condado de Eagle merecen tener acceso a la misma calidad de educación que los estudiantes en otros distritos del estado. Pero, como dijo Beaver, "somos muy sensibles a cualquier cambio en el financiamiento estatal. Un aumento en los ingresos por impuestos a la propiedad puede en realidad significar menos financiamiento local".

¿Qué pasará con las escuelas del condado de Eagle? ¿Encontrarán una forma de aumentar el financiamiento y proporcionar a los estudiantes la educación que merecen? Solo el tiempo lo dirá. Pero una cosa es segura: los residentes del condado de Eagle necesitan estar involucrados en esta conversación y encontrar formas de apoyar a sus escuelas. La educación es fundamental para el futuro de nuestra comunidad, y no podemos permitir que se quede atrás.