Durango, CO: **Ah sí, ha llegado otra vez esa época del año: los colores otoñales, las mañanas frescas, todo con sabor a calabaza… y la temporada del presupuesto. El concejo municipal se reunió recientemente con el personal municipal para nuestra retiro anual de presupuesto el 14 de octubre, a fin de discutir el presupuesto de 2027. Allí revisamos tanto las oportunidades como los desafíos del año que se avecina y, si bien existe entusiasmo por iniciar algunos proyectos de infraestructura muy necesarios, también hay vientos en contra que deben abordarse durante el próximo año.
Los concejales y el personal mantuvieron una conversación robusta sobre distintos proyectos de capital y su financiamiento, relacionados con nuestro Plan Estratégico adoptado por el concejo municipal en mayo de 2024. Específicamente, hubo proyectos centrados en mejorar y reemplazar nuestra infraestructura envejecida, proyectos multimodales para reducir la velocidad del tráfico vecinal y hacer nuestra ciudad más apta para bicicletas y peatones, así como discusiones sobre la presupuestación y el financiamiento de vivienda asequible y para trabajadores.
Entre nuestras consideraciones en los próximos meses y entrando al próximo año se incluyen las tarifas de agua y alcantarillado, las tarifas de basura y reciclaje, el Siguiente Paso del Centro (Downtown’s Next Step), el Impuesto sobre Ventas de 2019 y el Impuesto sobre Ventas de 2015, entre otras iniciativas. Junto con esas consideraciones, tenemos un acuerdo contractual con el Durango Fire Protection District que vence en 2028. Disponemos de algunas opciones, incluida la incorporación al distrito mediante votación pública para posiblemente aumentar los impuestos prediales en 4.1 milésimas (mills). En la reunión ordinaria del concejo municipal del 20 de octubre, se deliberará sobre opciones que van desde una inclusión total e integral en el distrito, hasta una inclusión escalonada con aumentos anuales hasta alcanzar las 4.1 milésimas en tres años, o bien la celebración de un contrato anual de servicios con el distrito de bomberos. Anécdoticamente, al incorporarse al distrito, los residentes de la ciudad también tendrían finalmente un asiento en la junta directiva del distrito de bomberos.
Para un poco de contexto histórico, el distrito de bomberos ha proporcionado servicios de bomberos y atención médica de emergencia a la ciudad desde 2014 bajo un acuerdo intergubernamental, ya que la ciudad no forma técnicamente parte del distrito de bomberos. La ciudad recauda 8.537 milésimas (mills) de impuestos prediales para pagar estos servicios y transfiere ese dinero al distrito. Si nos incorporáramos al distrito, los impuestos prediales ya no serían una transferencia pasante. En su lugar, el distrito recibiría directamente esos fondos de los contribuyentes. Esto liberaría aproximadamente $3 millones en el fondo general, que podrían utilizarse para los objetivos del Plan Estratégico, lo que incluye iniciativas de vivienda para trabajadores dentro de Vivienda Innovadora y Desarrollo Económico, y el financiamiento de nuestro Departamento de Transporte como parte de nuestro objetivo de Infraestructura Confiable y Comunidad Conectada.
Durango Transit enfrenta importantes dificultades hacia 2027, y existe la necesidad de un mecanismo de financiamiento sostenible para nuestra red de transporte a nivel de toda la ciudad. Tal como está, los ingresos superan a los gastos. La Directora de Transporte, Sarah Hill, ha hecho un trabajo increíble encontrando fuentes alternativas de financiamiento tanto para las operaciones como para proyectos de capital, incluyendo diversas subvenciones estatales y federales. Esas subvenciones, junto con la venta del lote de tierra en el estacionamiento del tren, han sido una línea de vida para retrasar el agotamiento de los fondos de transporte, pero aún hay un precipicio fiscal en la primera parte de 2028 si no se encuentra un mecanismo de financiamiento sostenible. Como comunidad, tendremos que decidir si financiamos a largo plazo a nuestro Departamento de Transporte o si reducimos drásticamente los servicios y rutas para operar dentro del presupuesto limitado.
Comprendemos que la asequibilidad es una gran preocupación para muchos residentes. Liberar dinero en el fondo general al ingresar al Distrito de Protección Contra Incendios de Durango permitiría una redirección de esos fondos para abordar el transporte y la vivienda en Durango. Hay una oportunidad para aprovechar realmente este limitado fondo de dinero para impactar positivamente a los miembros de nuestra comunidad. Esperamos con interés conversaciones sobre cómo mejorar la calidad de vida de los residentes y cómo podemos cumplir, si no superar, los objetivos de nuestro Plan Estratégico.
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