GRAND JUNCTION, Colo. — El sábado 27 de junio, aproximadamente a las 9:00 p. m., el Grand Junction Daily Sentinel publicó información en redes sociales, la cual posteriormente apareció en su edición impresa del domingo, informando que cinco bomberos de Grand Junction habían sido rescatados y trasladados en helicóptero desde la zona de Glade Park. Según el reportero Adam Busack, la información provenía de JunctionNow.com y se basaba en las transmisiones del escáner de radio.
Antes de publicar el informe, el Daily Sentinel no contactó al Departamento de Bomberos de Grand Junction para verificar la información, a pesar de que el departamento mantiene un Oficial de Información Pública de tiempo completo.
Las consecuencias de esta información incorrecta fueron inmediatas y significativas. Más de 180 miembros del Departamento de Bomberos de Grand Junction, junto con sus familias en todo el país, quedaron preguntándose si uno de sus seres queridos había resultado gravemente herido mientras operaba en un incendio forestal activo. En respuesta, el personal de mando del Departamento de Bomberos de Grand Junction, con la asistencia de IAFF Local 2808, contactó proactivamente a las familias de todo el personal en servicio para asegurarles que ningún bombero de Grand Junction había estado involucrado en el incidente. De hecho, no se asignó personal del Departamento de Bomberos de Grand Junction a dicho incendio.
Aproximadamente 15 horas después de la publicación inicial y tras un correo electrónico tardío del Jefe de Bomberos Peter Skeris y una conversación posterior con el editor, el Daily Sentinel actualizó su información en sus plataformas digitales. Para entonces, sin embargo, la edición impresa que contenía la información incorrecta ya había sido distribuida.
Desde el informe original, los funcionarios han confirmado que tres bomberos de zonas silvestres perdieron trágicamente la vida mientras protegían a sus comunidades. El Departamento de Bomberos de Grand Junction extiende sus más sinceras condolencias a las familias, amigos y compañeros bomberos que lamentan esta tremenda pérdida. Su sacrificio sirve como un solemne recordatorio de los riesgos que enfrentan los primeros respondedores cada día.
El Departamento de Bomberos de Grand Junction reconoce la importante función que desempeñan los medios de comunicación al mantener informada a la población durante las emergencias. La información precisa y verificada es esencial durante los incidentes de rápida evolución, no solo para mantener la confianza pública, sino también para evitar angustias innecesarias a los bomberos, sus familias y las comunidades que sirven.